परिचय
क्या आप इन प्रश्नों के उत्तर दे सकते हैं:

1. ‘वर्ष’ क्या होता है?
2. एक वर्ष में कितने दिन होते हैं?

पिछली कक्षा में हमने पृथ्वी के घूर्णन पर चर्चा की| अपनी धुरी पर घुमते  हुए पृथ्वी सूर्य के चारों ओर भी गति करती है| पृथ्वी की सूर्य के चारों ओर गति को ‘परिक्रमण’ कहते हैं| परिक्रमण का अर्थ होता है किसी वस्तु के चारों ओर एक निश्चित पथ पर गति करना| एस पथ को कक्षा कहते हैं|

पृथ्वी की कक्षा:
सूर्य का परिक्रमण करते हुए पृथ्वी एक निश्चित पथ पर गति करती है; इस पथ को पृथ्वी की कक्षा कहते हैं| सूर्य का एक परिक्रमण करते हुए पृथ्वी अपनी धुरी पर 365 से थोड़ा अधिक घूर्णन करती है| यानी एक परिक्रमण में 365 दिन और 5.56 घंटे लगते हैं| क्या आप अनुमान लगा सकते हैं कि इस अवधि को हम क्या कहते हैं? इस अवधि को एक वर्ष कहा जाता है| पृथ्वी के एक वर्ष की अवधि 365 दिन होती है¹|
 

पृथ्वी की कक्षा का आकार क्या है?
पृथ्वी की कक्षा थोड़ी दीर्घवृत्तीय है (दीर्घवृत्त एक चपटे या खिंचे हुए वृत्त जैसा होता है)| मगर यह दीर्घवृत्त बहुत चपटा नहीं है; इसलिए यह वृत्त जैसा ही दिखती है|
 

पृथ्वी की कक्षा कितनी दीर्घवृत्तीय है?
सूर्य और पृथ्वी की बीच की न्यूनतम दूरी (उपसौर) 147,098,290 किलोमीटर और अधिकतम दूरी (अपसौर) 152,098,232 किलोमीटर है| इन दोनों दूरियों के बीच का अनुपात 1.034 है| यानी पृथ्वी की कक्षा वृत्त जैसी ही है|

(a: क्रांतिवृत्त से देखने पर, b: उत्तरी ध्रुव के ऊपर से देखने पर, c: किसी अन्य कोण से देखने पर)

¹बाकी के 6 घंटे चार वर्षों तक जोड़कर चौथे वर्ष के फरवरी माह में एक अतिरिक्त दिन के रूप में जोड़ दिए जाते हैं| इस वर्ष को ‘अधिवर्ष’ कहते हैं|